人體表面溫度受環境溫度和穿著衣物的影響，實際溫度范圍可以很大，沒有意義。而一般人的體溫是指體內溫度。

正常體溫不是一個具體的溫度點，而是一個溫度范圍。機體深部的體溫較為恒定和均勻，稱深部體溫;而體表的溫度受多種因素影響，變化和差異較大，稱表層溫度。臨床上所指的體溫是指平均深部溫度。健康的正常人口腔舌下溫度為36.3-37.2℃，腋下溫度為36.0℃-37.0℃，直腸溫度為37.5℃，其中直腸體溫最接近深部體溫。

體溫并不是固定不變的，可隨性別、年齡、晝夜、運動和情緒的變化等因素而有所波動，但這種改變經常在正常范圍內，一般相差不超過1度。體溫高于正常稱為發熱，37．5～38度為低熱，38～39度為中度發熱，39～40度為高熱，40度以上為超高熱。人體溫度相對恒定是維持人體正常生命 活動的重要條件之一，如體溫高于41度或低于25度時將嚴重影響各系統（特別是神經系統）的機能活動，甚至危害生命。