壓力表的工作原理是通過表內的敏感元件（波登管、膜盒、波紋管）的彈性形變，再由表內機芯的轉換機構將壓力形變傳導至指針，引起指針轉動來顯示壓力。一般壓力表的精度等級是以允許誤差占壓力表量程的百分率來表示的，通常情況下分為0.5、1、1.5、2、2.5、3、4七個等級（鍋爐上不用3級和4級），數值越小，其精度越高。

壓力表實際誤差的大小，不但與精度有關，而且還與壓力表的量程大小有關。 量程相同時，精度越高（即數字越小），壓力表的允許誤差越小。 精度相同時，量程越大，壓力表的誤差越大。所以，1.6級精度高于2.5級的，1.6級代表誤差為滿量程的±1.6%,所以誤差會更小。