堆肥是一種有機肥料，所含營養物質比較豐富，且肥效長而穩定，同時有利于促進土壤固粒結構的形成，能增加土壤保水、保溫、透氣、保肥的能力，而且與化肥混合使用又可彌補化肥所含養分單一，長期單一使用化肥使土壤板結，保水、保肥性能減退的缺陷。堆肥是利用各種植物殘體（作物秸桿、雜草、樹葉、泥炭、垃圾以及其它廢棄物等）為主要原料，混合人畜糞尿經堆制腐解而成的有機肥料。由于它的堆制材料、堆制原理，和其肥分的組成及性質和廄肥相類似，所以又稱人工廄肥。

堆肥可以分為一般堆肥和高溫堆肥兩種，前一種的發酵溫度較低，后一種的前期發酵溫度較高，后期一般采用壓緊的措施。高溫堆肥對于促進農作物莖稈、人畜糞尿、雜草、垃圾污泥等堆積物的腐熟，以及殺滅其中的病菌、蟲卵和雜草種子等，具有一定的作用。高溫堆肥可以采用半坑式堆積法和地面堆積法堆制。前者的坑深約1 m，后者則不用設坑。兩者都是需要通氣溝，以利于好氧微生物的生活。兩者都需要鋪一層農作物秸稈等，再鋪一層人畜的糞尿，并潑一些石灰水(堿性土壤地區則不用潑石灰水)，然后蓋一層土。一般發酵56 ℃以上5～6 d，高溫50～60 ℃持續10 d即可。如果堆肥的溫度驟然下降，則應及時補充水分。待堆肥的溫度降低到40 ℃以下時，高溫堆肥中的有機物就大部分形成腐殖質了。

在堆制期間，要經常檢查堆內上、中、下各個部位的水份和溫度變化的情況。可使用堆肥溫度計插入堆內上，中，下各個部位，進行監控。堆肥溫度計探桿長度可以在1米~2米之間進行定制。